Francisco Cerundolo uit Argentinië is de nieuwe kampioen van de Croatia Open. In een bloedstollend spannende wedstrijd waarbij het momentum dan weer bij en dan weer bij de ander lag, won hij de beslissende tiebreak in de derde set van de Italiaan Lorenzo Musetti met 7-5. Musetti sprak na afloop van een roller-coaster en dat was het ook. De Italiaan zagen we weer vaak ver achter de baseline staan. De diepe positionering van Musetti is overigens voor de lijnrechters niet geheel zonder risico zoals ook uit een van de onderstaande foto’s blijkt. De service van de Argentijn is niet overdreven hard en zijn tweede service al helemaal niet (we noteerden een tweede service van 116 km). Dus een dringende noodzaak om heel ver naar achteren te gaan staan was er eigenlijk niet. Desalniettemin speelde Musetti in de eerste set sterker dan Cerundolo, die, wellicht toch wat onder de indruk was van een uitverkocht Goran Ivanisevic-stadion en de titel van een atp-toernooi op het spel. Musetti wist hem twee keer te breken en won die set met 6-2.
Cerundolo speelt de hele week al goed in Umag en toont ook rustig te kunnen blijven als het even tegen zit. Dat zagen we ook weer in de tweede set. De mentale veerkracht van de nummer 37 van de wereld is opvallend. Zeker gegeven het feit dat het publiek duidelijk op de hand was van de Italiaan (en dat is natuurlijk ook niet zo gek want Umag ligt heel dicht bij Italië, dus er waren ook erg veel Italianen in het stadion). Cerundolo kon het Musetti in deze set bepaald moeilijker maken. Door een goede spreiding niet alleen tussen de forehand- en backhandkant maar ook door te variëren tussen korte en diepe ballen liet hij de Italiaan enorm veel loopwerk verrichten. De veerkracht en het goede spel van de Argentijn betaalde zich uit in de winst van de tweede set (6-4).
Het publiek moedigde Musetti nog maar eens extra aan, maar hoe graag Musetti ook wil winnen, hij wil absoluut geen gestolen punten op zijn naam hebben. Dat bleek bij beslissingen over in of of uit. Bij een service van Cerundolo maakte iemand in het publiek een hinderlijk geluid dat de Argentijn duidelijk afleidde. Hij gebaarde naar de scheidsrechter, maar die had een en ander kennelijk niet meegekregen, maar Musetti wel. Hij zei tegen de scheidsrechter dat Cerundolo een nieuwe eerste service moest krijgen omdat hij duidelijk gehinderd werd. Aldus gebeurde. Als alle spelers zo sportief en eerlijk zijn heb je eigenlijk geen scheidsrechters nodig.
In de derde set volgde de breaks en rebreaks elkaar op, waardoor zoals gezegd er een tiebreak aan te pas moest komen om de wedstrijd te beslissen. Daar in was de eerste minibreak voor Musetti, maar de winst voor Cerundolo (7-5). Tijdens het fotograferen viel al op dat Cerundolo bij het maken van het laatste punt zich realiseerde dat dit het winnende punt zou worden. De geconcentreerde verbeten trek op zijn gezicht veranderde in een glimlach en later in een brede smile. De vreugde bij de Argentijn en zijn ‘ box’ was enorm. Bij de ceremonie van de prijsuitreiking bleek dat het publiek wel degelijk ook het spel en de attitude van Cerundolo kon waarderen, want hij kreeg een daverend applaus. En terecht. Als je in een week van Lorenzo Sonego, Andrey Rublev en Lorenzo Musetti weet te weten dan ben je een groot kampioen. Hoed af voor deze mooie speler!
BEKIJK DE HELE SLIDE SHOW. KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!
