Het dubbelduo van Nederland kwam geen moment in de problemen en won overtuigend met 2 keer 6-3 de derde wedstrijd voor Nederland. Daardoor is plaatsing voor de DavisCup-finale in Malaga zekergesteld. De basis voor de winst was de bijzonder degelijke service van zowel Matwe Middelkoop als Wesley Koolhof. Daarnaast bezit dit duo natuurlijk geweldige kwaliteiten als het op dubbelen aankomt. Voor Koolhof, de huidige nummer één van de wereld bij de dubbelspelers, spreekt dat voor zich, maar ook Matwe Middelkoop heeft zich ontwikkeld tot een bijzonder sterke dubbelspeler. Hij heeft inmiddels de eerbiedwaardige leeftijd van 39 jaar bereikt, maar lijkt eigenlijk alleen maar beter te worden. Het heeft hem naar de 19e plaats op de ATP-ranking bij de dubbelspelers gebracht. Met hun katachtige reacties aan het net maakte het duo het dubbelspel tot een waar spektakelstuk dat het Groningse publiek zeer kon waarderen. De sfeer in de Groningse Martiniplaza was dan ook net als gisteren meer dan goed. De dubbelspelers werden niet minder hartstochtelijk ondersteund dan de singelspelers gisteren. Wesley en Matwe genoten er zichtbaar met volle teugen van.
Na de 3-0 van Nederland was het duel met Slowakije beslist en daarom werd van de laatste twee singelwedstrijden er maar één gespeeld. Daarbij zag captain Paul Haarhuis zich nog met een probleem geconfronteerd. Hij wilde eigenlijk Tim van Rijthoven inzetten, maar die bleek niet te . mogen spelen. Hij zou dan wederom komen te spelen tegen de Slowaakse kopman Alex Molcan was de redenering, maar dieredenering ging mank. Molcan bleek helemaal niet te zijn opgesteld maar Jozef Kovalik (de nummer 134 op de ATP-ranking). Haarhuis confronteerde de scheidsrechter hiermee en die liet navraag doen bij de ITF. De ITF was onverbiddelijk: Van Rijthoven mocht niet spelen. Matwe Middelkoop bleek de redder in nood: hij had te kennen gegeven beschikbaar te zijn als enkelspeler. Nu is dat op zichzelf niet zo heel gek, want Matwe heeft in zijn leven heel wat enkels gespeeld, alleen was 2018 wel het laatste jaar waarin hij dat in ITF, of ATP verband deed. Maar zoals Matwe in de persconferentie verklaarde grijpt hij graag de mogelijkheid aan als die zich voordoet, en voor zo’n publiek in zo’n ambiance een wedstrijd spelen, dat leek hem geweldig. En hij deed het ook geweldig! Met tweemaal 6-4 maakte hij het Nederlandse (en zijn eigen) feestje helemaal compleet.
Slowakije is met 4-0 verslagen ondanks dat Botic van de Zandschulp geen bal heeft geslagen. Botic was overigens wel aanwezig en moedigde het team enthousiast aan. Tallon Griepspoor onderstreepte nog eens dat het team echt als team functioneert. ‘Er is eigenlijk niet één kopman, of één iemand die de beslissingen neemt. We doen het met elkaar in geweldig goede sfeer met een mooie combinatie van jong en oud. Dit team heeft echt potentie. Als je ziet dat we verloren van Australië, ik baal daar nog steeds enorm van, terwijl dat ook anders had kunnen lopen en vervolgens ziet dat Australië de finale speelt, waarom zouden wij dat dan niet kunnen?’ zo vroeg Griekspoor zich af. Ook Paul Haarhuis is vol lof over dit team en ziet zeker mogelijkheden. Voorlopig is Nederland op de goede weg. Het zou helpen als Nederland meer wedstrijden thuis zou kunnen spelen, want het thuispubliek blijkt toch een enorme toegevoegde waarde. In de oude opzet van de DavisCup met traditionele uit- en thuiswedstrijden zou dat vaker voorkomen dan in de huidige opzet. Maar ja, zo erkent ook Haarhuis, die nieuwe opzet is er niet voor niets gekomen en heeft alles te maken met de beschikbaarheid van de spelers voor de Davis Cup. In de huidige opzet wordt er minder inbreuk gemaakt op de individuele programma’s van de spelers, al maakt het nu ook weer niet zo heel veel uit. Tallon Griekspoor zou het liefste zien dat die oud opzet weer terugkomt. ‘Ik heb er wel een extra weekje voor over! Spelen in zo’n sfeer, dat vindt je alleen bij de Davis Cup.’
BEKIJK DE HELE SLIDE SHOW. KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!
