EEN MAGISCH TEAMVERBAND
Het valt niet meer te ontkennen. Zodra de Nederlandse tennisspelers als team bij elkaar komen, gebeurt er iets speciaals. Eerst waren het de Nederlandse dames die door hun prestaties van formaat in de Fed Cup Nederland naar de wereldgroep brachten. Onder leiding van captain Paul Haarhuis behoort het Nederlandse vrouwentennis nu dan ook bij de beste acht landen ter wereld. Dit weekend leverde Jan Siemerink en zijn Davis Cup-team ook weer een prachtige prestatie in het Oostenrijkse Kitzbühel. Doordat zowel Haase als De Bakker het Oostenrijkse talent Thiem (nr. 26) versloegen en het duo Haase-Rojer de dubbel overtuigend naar zich toetrokken, ging Nederland er met een 3-2 overwinning vandoor. Om weer een plaats in de wereldgroep te veroveren zal het Davis Cup team in september het duel aangaan tegen Zwitserland.
Leeuwen op de baan
Thiemo de Bakker toonde weer eens zijn ongekende tennistalent, maar misschien nog wel belangrijker – want dat Thiemo kan tennissen dat weten we allang- hij toonde ook een enorme mentale veerkracht en zette na een 2-1 achterstand Dominic Thiem (26) in een meeslepende vijfsetter aan de kant. Daarna lukte het Robin Haase niet om de wedstrijd tegen Andreas Haider-Maurer, die vanwege de regen over twee dagen werd gespeeld, winnend te beëindigen. Haase kampt met fysiek ongemak (knie) maar dat is voor hem geen reden om er niet vol voor te gaan. Hij speelde ook bepaald niet slecht, maar Haider-Maurer serveerde sterk, maakte weinig fouten en wist, gesteund door het enthousiaste Oostenrijkse publiek, de stand weer gelijk te trekken. Ondanks het verlies van Haase koos captain Jan Siemerink er voor hem even later op de dag de baan op te sturen samen met de kersverse Wimbledon-dubbelkampioen Jean Julien Rojer. In een wedstrijd van hoog niveau trokken de Nederlanders tegen het Oostenrijkse duo Olivier Marach (net als Rojer een dubbelspecialist) en Jurgen Melzer in alle drie de sets aan het langste eind. Kopman Haase roemde het opzwepende enthousiasme van Rojer. Daarnaast is Rojer natuurlijk gewoon een hele goede dubbelspeler. Hetgeen hij samen met zijn vaste dubbelpartner, de Roemeen Horia Tecau, dit jaar nog eens onderstreepte door niet alleen het ABN AMRO-toernooi in Rotterdam te winnen, maar bovenal de Wimbledon titel op zijn naam te schrijven. Met name die Wimbledon-titel (‘a dream came true’ aldus Rojer) zou er ook toe hebben kunnen leiden dat de boog bij Rojer ongemerkt toch iets minder gespannen zou zijn geweest . Van enige verzadiging of gelatenheid was bij de geboren Antilliaan echter totaal geen sprake. Het Davis Cup duo Haase-Rojer is sowieso een sterk team. Ze halen het beste in elkaar naar boven.
“Wat ik hier sta te doen, drie wedstrijden best of five spelen zo kort achter elkaar, is voor mijn lijf natuurlijk helemaal niet goed. Maar dit zijn juist het soort wedstrijden waarvoor je het allemaal doet!” – Robin Haase
Daar doe je het voor!
Bij een eerdere ontmoeting met de pers heeft Haase al eens aangegeven dat zijn ouders hem adviseerden, vanwege zijn knieproblemen, zich te concentreren op het dubbelspel, zodat hij het toptennis langer zou kunnen volhouden. Hoewel Haase graag met Rojer dubbelt in de Davis Cup, dat advies heeft hij toch naast zich neergelegd. “Dan maar een carrière van een paar jaar korter, maar daarvoor vind ik het enkelspel toch te leuk.” Het plezier van het tennisspel benadrukte Haase ook tijdens de persconferentie na zijn winst op Dominic Thiem op zondag waarmee hij het duel definitief in het voordeel van Nederland besliste. “Wat ik hier sta te doen, drie wedstrijden best of five spelen zo kort achter elkaar, is voor mijn lijf natuurlijk helemaal niet goed. Maar dit zijn juist het soort wedstrijden waarvoor je het allemaal doet!” Met die uitspraak onderstreept Haase zijn liefde voor de tennissport en zijn vechtlust. “Sommige jongens op de tour lijken gaandeweg te zijn vergeten waarom ze tennissen.” Haase verwijst daarbij naar collega’s die het tennis alleen nog maar als broodwinning benaderen en uit het oog verloren zijn wat een geweldige sport het is. “Juist die best of five wedstrijden van de Grand Slams en de Davis Cup zijn ontzettend gaaf om te spelen. Daar doe je het toch voor!” Bij een Grand Slam levert een dergelijke wedstrijd meer op, maar dat weerhoudt Haase en de overige spelers van het Nederlandse Davis Cup team er niet van zich helemaal leeg te spelen en tot het gaatje te gaan.
Voorbeeld voor de jeugd
Wat dat betreft zijn zij een geweldig voorbeeld voor (wedstrijd)tennissend Nederland. Vanaf deze plek maak ik (Arend Jan van Lint) dan ook graag gebruik van de mogelijkheid een volstrekt onjuiste indruk die door dagblad ‘De Limburger’ bij een interview van mij werd gewekt, recht te zetten. De desbetreffende journalist wilde kennelijk graag van mij horen dat we voorbeelden missen doordat we geen aansprekende tennisspelers en speelsters in de top zouden hebben. Ik heb in dat verband gewezen op de geweldige prestaties van het Fed Cup-team en het feit dat we in Rojer natuurlijk wel een absolute topper hebben en ook de prestaties van de nog jonge Demi Schuurs in het dubbelspel zeer aansprekend zijn (inmiddels dit jaar al twee ATP-titels (Katowice en Boekarest). Bovendien heb ik benadrukt dat de term ‘geen topper’ wel enige relativering behoeft. Bedenk dat er meer dan 600.000 KNLTB-leden zijn en dat er daarnaast nog buiten het verband van de KNLTB wordt gespeeld, waarmee er in Nederland al meer dan een miljoen mensen tennissen. Bedenk vervolgens eens om hoeveel mensen het dan wereldwijd gaat. Als je dan bij de beste 100 of 200 tennissers van de wereld hoort, kan je natuurlijk wel een balletje slaan! Maar, uiteraard zo heb ik aangegeven in iedere sport helpt het voor de uitstraling en de ledenaantallen als je een kampioen binnen de landgrenzen hebt.
Teamplayers met een geweldig publiek
Jan Siemerink gaf op de vraag wat hem het meest was opgevallen als antwoord dat dat toch vooral de teamspirit en het enthousiasme van zijn spelers is. Dat de spelers elkaar steunen en in het belang van het team opereren, viel Siemerink ook deze Davis Cup wedstrijd weer op. Het zijn niet noodzakelijkerwijs allemaal vrienden van elkaar, maar het is wel een hechte team. Dat stralen zij ook op alle mogelijke manieren uit. Ze worden daarbij –ook bij de uitwedstrijden- gesteund door een harde kern enthousiast publiek. Dat de spelers en coach dat waarderen steken ze bepaald niet onder stoelen of banken. Foto’s en praatjes worden gemaakt en zelfs shirtjes worden als souvenir weggegeven. Die vriendschappelijk omgang wordt overigens niet alleen tot het Nederlandse publiek beperkt. Ook voor de sportieve Oostenrijkers, waarbij de uitsteken Duits sprekende Robin Haase als tweevoudig winnaar van het ATP-toernooi in Kitzbühel stiekem toch wel heel populair is, wordt na afloop ruim de tijd genomen. De foto’s spreken wat dat betreft voor zich.
BEKIJK DE GEHELE FOTO’S EN DE SLIDESHOW.
KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN NOG MOOIER!