Voor Jesper de Jong zit het toernooi in Umag erop. Hij verloor van de Spanjaard Carlos Taberner met 5-7 en 3-6. Taberner is in een uitstekende vorm en wist eerder de als eerste geplaatste titelverdediger Francisco Cerundolo te verslaan. Cerundolo staat als nummer 20 bijna 100 plaatsen hoger dan Taberner die de nummer 111 van de wereldranglijst is, maar een hogere ranking, zo bleek maar weer eens, biedt geen garanties voor succes. Al met al is het voor Jesper de Jong, die nu op plek nummer 83 op de ATP-ranking staat, geen slechte week. De kwartfinale in Umag en direct daaraan voorafgaand de finale in Bastad (Zweden). Die finale in Zweden werd gewonnen door Luciano Darderi, die inmiddels in Umag nog steeds in het toernooi zit en de halve finale heeft bereikt. Daar zag het overigens niet naar uit, want hij verloor de eerste set in de kwartfinale van het Kroatische talent Dino Prizmic. De pas 19-jarige Kroaat speelde de in Argentinië geboren Italiaan van de baan met 6-1.
De combinatie van Argentijns bloed met de eveneens temparamentvolle Italiaanse sportcultuur, levert op de baan in het geval van Luciano Darderi al snel tot emotionele taferelen. Zou de auteur van dit artikel een racket zijn dan toch liever van de Italiaan Sinner dan van Darderi. De kans op overleving is dan stuk groter. Darderi ging weereens als vanouds te keer door te schoppen in het gravel, tegen de boarding te trappen en woest met zijn racket te smijten. Bepaald geen modelfiguur voor de jeugd, maar wel een hele goede tennisser. De manier van het mentaal herstel is minder fraai, maar feit is dat Darderi zich ook nu weer met passie en overgave en uitstekend tennis uit de problemen wist te spelen (1-6, 6-2, 6-3).
De winst van Darderi levert hem een plaats in de halve finale op waarin hij het moet opnemen tegen Damir Dzumhur. De Bosniër had eerder Wawrinka verslagen en in de kwartfinale was het Franse servicekanon Titouan Droguet het slachtoffer. Dzumhur werd daarbij wel geholpen door het feit dat Droguet een liesblessure opliep, waardoor hij, ondanks een medische time-out niet goed meer kon bewegen. De Franse qualiefier won namelijk de eerste set met 6-3 en kwam in de tweede set nog dicht in de buurt van de winst, maar het gevarieerde spel van Damir, die weer veelvuldig prachtige dropshots afleverde en heel veel ballen terugbracht, werd hem teveel.
Titouan werd zichtbaar gehinderd door een been dat niet meer echt wilde meewerken, maar van opgeven wilde hij, gesteund door zijn geliefde, niet weten. Met de aanmoedigingen van een groepje fanatieke Franse fans en een deel van het publiek streed hij moedig, maar tevergeefs door (6-3, 5-7, 2-6). De enige andere qualifier die nog in het toernooi zat, de Spanjaard Pablo Llamas Ruiz, moest in zijn wedstrijd tegen de Argentijn Camilo Ugo Carabelli wel de strijd staken. Bij een stand van 6-4 en 5-2 was het over en uit voor de Spanjaard waardoor de Argentijn verder gaat en in de halve finale Luciano Darderi treft.
BEKIJK DE HELE SLIDE SHOW. KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!
LIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!
