De Croatia Open 2023 in Umag zijn begonnen! Een prachtig toernooi waar menig tennisser zijn doorbraak in het profcircuit heeft beleefd. Twee jaar geleden nog maar was het Carlos Alcaraz die als nummer 78 van de wereldranglijst deelnam en hier zijn eerste Atp toernooizege in de wacht sleepte. Inmiddels staat hij op twaalf titels waaronder twee Grandslams (US-Open in 2022 en Wimbledon dit jaar) en vier Masters-1000 en is hij nummer 1 van de wereld. We schreven eerder over Umag als startpunt van grote tenniscarrières. Dit jaar echter geen Alcaraz, of Sinner en ondanks de aankondiging van zijn deelname ook geen Holger Rune, maar wel hele grote namen uit de tennisgeneratie die hen vooraf ging. En dat is uniek, want het lot van Umag als 250-toernooi is dat de toppers veelal voor de grotere toernooien kiezen, tenzij de ondergrond goed past in hun spelschema. En wat dat betreft staat het graveltoernooi van Umag enigszins ongunstig op de tenniskalender, want na Roland Garros en vóór de US-Open, dat op hard court wordt gespeeld. Het was dan ook geweldig dat verleden jaar, ondanks hun doorbraak naar de absolute wereldtop, Carlos Alcaraz en Jannik Sinner niet alleen aanwezig waren, maar ook nog eens tegenover elkaar in de finale stonden.
Dit jaar zijn in het toernooi echter maar liefst drie grandslamwinnaars te bewonderen: Marin Cilic (US Open 2014), Stanislav Wawrinka (Australian Open 2014, Roland Garros 2015 en US Open 2016) en Dominic Thiem (US Open 2020). Voor alle drie geldt dat het ook voormalige winnaars van het toernooi in Umag zijn. Wawrinka won in 2006, Cilic in 2012 en Thiem in 2015. Als Pablo Cuevas er in was geslaagd zich te kwalificeren waren er zelfs vijf en in 2018 voormalige winnaars aan de start verschenen want Cuevas won in 2014, na lang blessureleed, ook de titel in Umag en in 2018 deed Marco Cecchinato dat, die dit jaar eveneens van de partij is. Tennisphotoworld is er de hele week weer bij om verslag te doen van het verloop van de wedstrijden en bijkomende events, want hoewel Umag tennis ademt, is er toch meer dan alleen tennis!
BEKIJK DE HELE SLIDE SHOW. KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!
