Voor veel tennisliefhebbers betekende de dubbelwedstrijd van de Billie Jean King Cupwedstrijd tussen Nederland en Spanje de kennismaking met Arianne Hartono. Wat ons betreft was dat een hele prettige kennismaking. Samen met dubbelspecialiste en routinier Demi Schuurs zorgde ze voor veel positieve energie en spelplezier op de baan. Van Demi is het publiek niet anders gewend, maar dat Arianne uit hetzelfde hout te blijkt te zijn gesneden is een welkome verrassing.
Het Nederlandse duo ging voortvarend van start tegen de Spaanse Rebeka Masarova en Aliona Bolsova, en wisten in de eerste set een break te pakken en vast te houden waarmee deze set met 6-4 naar Nederland ging. Arianne beschikt over krachtige groundstrokes waarmee ze van achteruit druk kan zetten, maar ook aan het net kan zij goed uit de voeten. Die positie aan het net is voor baltovenaar Demi Schuurs met haar katachtige reflexen sowieso de favoriete plek van een tennisveld. Als het 40-40 staat wordt er direct om het beslissende punt gespeeld in het dubbelspel op veel internationale tennistoernooien en dit geldt ook voor de Billie Jean King Cup. Bij de opslag van de tegenstanders mag de ontvangen partij dan kiezen wie de return slaat (de zogenoemde ‘receivers choice’). Bij Nederland viel die keuze telkens op Arianne waarmee Demi direct aan het net gepositioneerd stond en voor de gevaar voor de Spanjaarden kon zorgen.
In de tweede set ging de strijd gelijk op en moest uiteindelijk een tie-break uitwijzen of de winst met 2-0 naar Nederland zou gaan of dat het 1-1 zou worden. Het laatste bleek het geval. Daarbij viel op dat waar Lesley en Arantxa in voorafgaande wedstrijden wat voorzichtiger en minder overtuigend gingen spelen op de belangrijke punten, Arianne er juist nog een schepje bovenop leek te doen. Misschien oogt haar spel een tikje te onstuimig, waardoor zij wellicht nog wel iets te veel onnodige fouten maakt, maar van faalangst lijkt ze in ieder geval geen sprake te hebben. In de beslissende super tiebreak kwam Nederland al snel op grote achterstand, maar wisten zich door agressief spel terug te vechten. Bij de (precaire) stand van 5-9 onderstreepte Arianne dat ze lef heeft. Ze bracht met een gedurfde en kei hard geslagen bal de stand terug naar 6-9, waarna het publiek nog eens vierkant achter Nederland ging staan. Het mocht niet baten, want ondanks dat er nog één punt door Nederland werd gewonnen ging het daarop volgende punt en daarmee de wedstrijd naar het Spaanse duo (7-10).
Tekenend voor de spelvreugde en haar enthousiasme was de reactie van Arianne na afloop: natuurlijk heel jammer dat ze hadden verloren, maar ze volop genoten! Spelen voor Nederland in een hal met publiek binnen een team met een prima sfeer, ze vond het prachtig. Ook Demi baalde natuurlijk van het verlies, maar ook zij bedankte nadrukkelijk het publiek, dat ze op haar bekende wijze diverse keren in de wedstrijd wist op te zwepen om achter de ploeg te gaan staan. Niet alleen wij, maar ongetwijfeld ook het publiek had dit sympathieke en fanatiek strijdende duo graag de overwinning gegund. Dat moet dan maar gebeuren tijdens de play-off in november.
BEKIJK DE HELE SLIDE SHOW. KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!
