Ook de laatste en beslissende wedstrijd begon op dag twee van het FedCup-duel uitstekend voor Nederland. Bertens en Schuurs lieten zien waarom zij potentiële medaillekandidaten zijn voor de Olympische Spelen in Tokio. Het duo Sabalenka/Sasnovich is een meer dan geduchte tegenstander. Sabalenka staat nummer 5 bij de dubbelspeelsters en heeft als hoogste notering de nummer 2 positie achter haar naam staan. Sasnovich staat op dit moment 46 op de dubbelranglijst. Toch moesten zij door gedegen spel van het Nederlandse tweetal een break toestaan en was de eerste set voor Nederland. Demi Schuurs is natuurlijk een dubbelspecialiste die met 10 titels haar partijtje mee blaast aan de wereldtop (ze staat 14e maar heeft al nummer 7 van de wereld gestaan). Ook Kiki is een ervaren dubbelspeelsters met eveneens 10 WTA dubbeltitels op zak. Vooral met de Zweedse Larsson heeft ze successen behaald, maar ook met Demi. Zo won ze met Schuurs het toernooi van Brisbane in 2018 en stond ze met haar in Rosmalen in 2017 in de finale. Er is dan ook zeker een klik tussen de Nederlandse dubbelaars, maar desalniettemin moesten ze de tweede set met 6-3 aan het Wit-Russische duo laten.
Het was tekenend voor dit FedCup-duel dat Nederland telkens op de momenten dat de overwinning binnen handbereik lag, niet in staat was om door te drukken. Ook in de derde set deed zich zo’n moment voor. Bij de stand 6-5 voor Nederland kwam Wit Rusland op eigen service met 0-30 achter. Nederland was nog twee punten verwijderd van een ticket naar de finales in Budapest. Het mocht niet zo zijn: 6-6; In de tiebreak kwam Nederland achter, maar wist telkens weer langs zij te komen. Met name Demi Schuurs zorgde voor een zinderende wisselwerking met het publiek. Met gepassioneerde vreugdekreten na gewonnen punten spoorde ze de Nederlandse fans aan tot de productie van nog meer ondersteunende decibels. Het publiek zorgde voor een heksenketel, maar tijdens de punten was het muisstil en voelde iedereen de spanning in deze tennisthriller. Waar Kiki ’s ochtends bevrijd leek van de zenuwen, was in deze wedstrijd de spanning weer van haar gezicht af te lezen. Bij een stand van 8-8 ging het definitief mis voor Nederland en na 2 fouten kon Wit- Rusland de overwinning vieren. Eerlijk is eerlijk, de veerkracht van de Wit-Russen verdient alle lof. Ze kwamen telkens van uit een achterstandsituatie weer terug en hebben geen moment de wedstrijd opgegeven.
Waar ging het mis in deze wedstrijd? In de persconferentie zei Demi dat ze verzuimden hun kansen te pakken. Ook uitte ze haar twijfels over haar service. Tegenover zo’n hardhitter als Sabalenka is die misschien niet gevaarlijk genoeg. Paul Haarhuis vond het lastig te benoemen. Er werd natuurlijk ook maar nipt verloren, maar als hij een oorzaak zou moeten aanwijzen dan was het toch een wat te passief spel aan het net. ‘Je moet risico nemen om die crossrally te onderbreken. In feite is het aantal keren dat je langs de lijn wordt gepasseerd daarvoor een indicatie. Hoe vaak is dat gebeurd? Twee, drie keer? Dat is te weinig, je moet toch eigenlijk wel 5 of 6 keer langs de lijn worden gepasseerd. Daar staat dan tegenover dat je er natuurlijk wel zo’n 20 of 25 keer tussen moet zitten aan het net en daar je punten pakken. Dat heb ik wat te weinig gezien.’
Kiki Bertens heeft getwijfeld of zij zich weer beschikbaar zou stellen voor het Nederlandse FedCup-team. Eerder verklaarde ze daarover tijdens een persconferentie dat de wedstrijden niet goed in haar schema paste. Een verklaring die vaker, vooral door topspeelsters wordt gegeven voor het laten schieten van de FedCup-wedstrijden (en bij de mannen voor de DavisCup-wedstrijden). ‘Dat klinkt egoïstisch en misschien is het dat ook wel.’ Kiki is echter verre van egoïstisch. Het is geen geheim dat de Olympische Spelen in Rio de Janeiro voor haar een deceptie waren. Weinig sfeer, spelen op ‘een achterafbaantje’, niet iedereen mocht bij de openingsceremonie zijn en wie klaar was moest naar huis. Voor haar hoefde dat niet nog een keer. Maar als zij niet naar de Spelen in Tokio gaat, kan haar dubbelmaatje in het Nederlandse team, Demi Schuurs, ook niet naar de Spelen. En de bond heeft als eis gesteld dat wie naar de Spelen wil, zich ook beschikbaar moet stellen voor het FedCup-team. De twijfel bij Kiki was er omdat ze juist niet egoïstisch is. Ze wil Demi niet teleurstellen.
Ook het Nederlandse publiek wil zij niet teleurstellen en al helemaal niet als de Wateringse in haar achtertuin – Den Haag – speelt. Daarom beende ze direct na de nipt verloren dubbelwedstrijd tegen Aryna Sabalenka en Aliaksandra Sasnovich zwaar ontgoocheld de baan af. Ze was ook afwezig bij de persconferentie. ‘Ze is letter ziek van deze nederlaag. Ze is zo enorm betrokken en wil zo graag winnen voor het team en het publiek dat ze mentaal, maar ook lichamelijk niet in staat is nu de pers te woord te staan’ verklaarde teamcaptain Paul Haarhuis. ‘Als je weet dat het komt uit een intense beleving en betrokkenheid, is dat eigenlijk ook weer heel mooi’, aldus Haarhuis.
BEKIJK DE HELE SLIDE SHOW. KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!
