Kiki Bertens had behoorlijk last van zenuwen aan het begin van haar wedstrijd. ‘ Ik ben er twee jaar niet bij geweest en ik wil de meiden en het publiek niet teleurstellen. Ik heb inmiddels natuurlijk wel veel meer ervaring en ik kan er beter dan vroeger mee omgaan, maar ja inderdaad ik had zeker wel last van zenuwen’ , zei Kiki na afloop van de eerste wedstrijd in het kader van de FedCup wedstrijd tegen Wit Rusland. Daarbij hielp het niet dat haar opponente Aliaksandra Sasnovich prima uit de startblokken kwam. Ze speelde onbevangen en zette Bertens direct onderdruk met diepe ballen afgewisseld met goed geplaatste dropshots. Het resulteerde in een snelle break. De Wit-Russische kwam op 3-1, maar Bertens wist terug te breken. Een tie-break moest uiteindelijk de beslissing brengen in de eerste set en het was Sasnovich die daarbij aan het langste eind trok (7-5).
In de tweede en derde set stelde de Bertens orde op zaken. Ze ging beter spelen en met meer durf, waardoor ze zelf de punten ging halen en Aliaksandra tot meer fouten dwong: 6-2 en 6-1. ‘ De zenuwen waren minder, mijn armen en benen waren losser en ik kwam beter in mijn spel’. Daarmee was het eerste punt voor Nederland binnen. Met een oerbrul en later vreugdetranen, was de ontlading bij Bertens groot. Op de vraag aan captain Haarhuis wat hij zegt tegen Kiki als hij ziet dat ze zo gespannen is, antwoordde hij: ‘ We hebben het van te voren gehad over hoe zij wil worden gecoacht. Ook in de situatie dat ze gespannen is en niet lekker in de wedstrijd zit. Ik weet dat je dan niet te veel moet zeggen en zeker niet met vijfhonderd adviezen moet komen over wat er allemaal anders kan. Dus dat heb ik ook niet gedaan.’
In de tweede wedstrijd bleek Arantxa Rus niet opgewassen tegen het tennisgeweld van Aryna Sabalenka. De tatoe van een brullende tijger op haar is geheel in overeenstemming met haar vechtlust. Met vlakke, snoeiharde klappen zette ze van begin tot eind Arantxa onder druk. Ze stond slechts vijf games toe aan de Nederlandse (6-2, 6-3). Niet dat Arantxa slecht speelde. In tegendeel haar spel bewees dat ze een prima seizoen achter de de rug heeft, en terecht weer dik in de top 100 honderd (77) staat. Alleen was Aryan Sabalenka ongekend goed. Van het totaal van 64 punten dat ze behaalde in de hele wedstrijd waren er 32 directe winners. Mokers die met ongekende precisie tegen de lijnen aan gebeukt werden. Arantxa deed haar uiterste best de Wit Russische met diepe ballen achterin te houden, maar moest eenvoudig erkennen dat Aryan vandaag te goed was. ‘Ik stond de hele tijd achter en heb maar een paar kleine kansen gehad om langszij te komen. Als dat was gelukt en ze meer druk was gaan voelen, was ze waarschijnlijk ook wel wat foutjes gaan maken. Die bleven echter uit. Als ze altijd zo speelt als vandaag dan verdient ze het om nog hoger op de ranglijst te staan dan ze afdoet’ (nummer 13 van de wereld). Morgen is de volgende en laatste speeldag met twee enkels en een dubbel.
BEKIJK DE HELE SLIDE SHOW. KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!
