Agnieszka Radwanska, voormalig nummer 2 van de wereld en Wimbledon winnares, kondigde in november het einde van haar tenniscarrière aan. Met pensioen gaan als tennisprofessional, hoe doe je dat? Daar kan Agnieska wel antwoord op geven. Met een groot feestelijk liefdadigheidsevent waarbij tennis, vriendinnen vanuit de tour, Unicef, beroemdheden, fun en show business samenkomen. Als sociale dame, harde werker en altijd in voor een lolletje heeft ze de WTA tour verlaten omringd door 15.000 fans, Poolse beroemdheden en zelfs de President van Polen Andrzej Duda!
En toch, als ze had mogen kiezen, was ze liever op de tour geweest dan op haar afscheidsevent. Vanwege fysieke redenen heeft Agnieszka haar carrière op 30-jarige leeftijd beëindigd. Samen met Carolina Wozniacki hadden we de kans om deze tennisvriendinnen vragen te stellen.
Hoe ben je veranderd tijdens je carrière en wat heb je vooral geleerd?
“Ik denk dat alles is veranderd, steekt Agnieszka van wal. Ik ben begonnen toen ik zestien was, dus dat is veertien jaar geleden. Ik ben steeds meer te weten gekomen en heb geleerd om nog harder te werken. Tennis was anders toen ik begon en dat is hoofdzakelijk ook de reden dat we nu hier zitten en niet meer op een toernooi. In het begin heb ik een aantal aspecten van tennis naast de baan te weinig aandacht gegeven. Ik had meer preventief kunnen doen, met name op fysiek gebied. Mijn lichaam is niet sterk genoeg meer om te spelen, zoals dat bij veel andere meiden nog wel het geval is.”
Wat mis je zeker niet en wat ga je het meeste missen van het leven op de tour?
“Het eerste dat ik kon doen toen ik gestopt was met tennissen was Kerstmis vieren zonder paspoort in mijn hand,” vertelt Agnieszka vlotjes. Voor het eerst in achttien jaar kon ik gewoon ontspannen en van de tijd met mijn familie genieten. Dat is iets wat je maar weinig kunt doen op de tour. Ik denk dat ik nu een vrij normaal leven leidt en tijd heb voor zaken waaraan ik eerder niet toekwam. Dat is toch wel het grootste verschil tussen het leven van een prof en thuis blijven. En natuurlijk houd ik nog wel enorm van reizen. Alleen nu hoef ik geen tas met tien rackets meer mee te zeulen, dat maakt toch wel een verschil”, grapt Agnieszka.
“De sfeer tijdens de toernooien, dat ga ik zeker missen. Er is niks wat dat kan evenaren. Die sfeer ervaar ik echt alleen daar.”
Agnieszka, je hebt acht keer de WTA Fan Award gewonnen. Je zal dan ook wel een hele aardige dame zijn. Carolina, wat waardeer jij het meeste aan Agnieszka?
“Natuurlijk vind ik haar een heel fijn person. We zijn zowat samen opgegroeid en kennen elkaar sinds we zeven waren. Haar karakter waardeer ik denk ik het meeste. Ze is een hele harde werker, lief, beleefd en attent. Ik respecteer ook erg wat ze op en naast de baan heeft gedaan. In een individualistische sport vraagt het flink wat van je om niet alleen aan jezelf en ook aan anderen te denken. Ik ben dan ook blij dat ik hier vandaag ben. We weten allemaal dat onze tenniscarrière ooit tot een einde komt, maar het mooie is dat we vriendschappen voor het leven hebben gemaakt. Dit vind ik één van de mooiste dingen in de tenniswereld, dat je deze vriendschappen opbouwt. Tenminste, ik hoop dat Agnieszka er ook zo over denkt.” En beide dames schieten in de lach.
Je zou kunnen zeggen dat binnen de tennissport vier aspecten belangrijk zijn om te presteren: een fysiek, mentaal, technisch en een tactisch aspect. Welke is het meest belangrijk om optimaal te beheersen?
Carolina: “Ik denk dat je een beetje van allemaal nodig hebt. Als je fysiek niet sterk en gezond bent, kun je niet spelen. Als je de mentaliteit niet hebt om tijdens wedstrijden met oplossingen te komen, bereik je de top niet. Als je een harde werker bent, kun je nog wel wegkomen met een matige techniek. En je moet over een goede tactiek beschikken, behalve als je spelers volledig kan ‘overpoweren’. Wel denk ik dat dit tegenwoordig heel lastig is, omdat iedereen fysiek zo sterk is.”
Helaas, onze tijd zit erop tussen alle Poolse journalisten. Toch kunnen we het antwoord op onze volgende vraag wel raden: ‘Hoe combineer je het behalen van je doelen als professional met het hebben van plezier en genieten van het proces naast de resultaten? Waarschijnlijk door vriendschappen te sluiten op de tour, door dingen voor zowel anderen als voor jezelf te doen en.. kijkende naar Agnieszka en Carolina, altijd blijven lachen!
BEKIJK DE HELE SLIDE SHOW. KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!
