Genieten geblazen: aanval versus verdediging
Drie keer deed Sjeng Schalken mee aan de Afas Tennis Classics en drie keer stond hij in de finale. Met zijn overwinning vandaag op Goran Ivanisevic schreef hij zijn tweede Afas-TC-titel op zijn naam. Een prestatie van formaat. ‘Ja hij speelt een simpel spel, maar dat voert hij wel tot in de perfectie uit’, zei zijn voormalig coach Alex Reijnders na afloop. Perfectie en Sjeng Schalken liggen dicht bij elkaar. In zijn profcarrière was dat perfectionisme ook vaak een obstakel om te genieten van het spel. Tegenwoordig gaat hem dat beter af. Niet alleen het publiek waardeert zijn mooie punten, ook hijzelf is nu veel meer in staat om voldoening uit zijn goede spel te halen. Via applaus complimenteerde Goran Sjeng overigens diverse keren met zijn prachtige winners. Te genieten viel er sowieso in deze finale. Alle ingrediënten waren daarvoor aanwezig. Aanvaller en hardhitter Ivanisevic tegen de defensieve muur van Sjeng Schalken. Twee zeer fitte spelers die spel van niveau lieten zien dat op de reguliere ATP tour bepaald niet zou misstaan. Voeg daar de grappen en grollen van de Kroaat bij – want of hij nu een finale speelt of niet, een beetje dollen kan hij nooit helemaal laten – en het spectakel is compleet.
‘Ja hij speelt een simpel spel,
maar dat voert hij wel tot in de perfectie uit.’
Een verlossende supertiebreak
Ivanisevic slaagde er in de eerste set niet in de muur van Schalken te slopen. De Kroaat sloeg harde diepe ballen en kwam met enige regelmaat naar het net. Sjeng retourneerden veel en vaak met grote precisie. Het leverde hem in de zevende game een break op die hij niet meer afstond waardoor hij de eerste set naar zich toe trok ( 6-4). In de tweede set liet Goran zien dat hij niet alleen keiharde ballen kan slaan maar ook met subtiele ballen punten kan scoren. Hij slaagde erin Sjeng te breken waardoor hij op een 4-2 voorsprong kwam. Even leek het of het verzet van Sjeng was gebroken. Hij wist nog maar één game te winnen en verloor met 6-3 de tweede set. In de supertiebreak trok Schalken echter aan het langste eind en prolongeerde hij zijn titel.
Lof voor de 15de Afas-TC. Op naar de 16de editie?
De 15e Afas Tennis Classics werden afgesloten met een woord van toernooidirecteur Jacco Eltingh. Verschillende veteranen spraken hem en het publiek via videoboodschappen toe en zwaaide hem en zijn maatje Paul Haarhuis alle lof toe. Of er volgend jaar een 16e editie van de Tennis Classics zal komen is nog niet helemaal zeker. In ieder geval zal die niet plaats vinden in de Omnisport van Apeldoorn. Curaçao en de paleistuin van het Loo worden met een knipoog genoemd als mogelijkheden, maar niets staat nog vast.
BEKIJK DE GEHELE FOTO’S EN DE SLIDESHOW.
KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!
