OPKOMENDE STERREN DOEN HET GOED IN UMAG
Roberto Bautista Agut (ATP-23) heeft een plek veroverd in de halve finale na zijn overwinningen op de Sloveen Kavcic (ATP-132) met 6-1 6-2 en op de Kroatische favoriet Coric (ATP-37) met 6-3 6-3. De 26-jarige Bautista Agut speelt momenteel het beste tennis van zijn leven. In 2014 ontving de Spanjaard dan ook de ATP award voor ‘most improved player of the year’ nadat hij zijn eerste twee ATP-titels won in Stuttgart en ‘s-Hertogenbosch en zijn debuut maakte in het Spaanse Davis Cup team. Bautista Agut mag het nu opnemen tegen zijn goede vriend Joao Sousa (ATP-51). “Ik ken hem heel goed. We zijn goede vrienden en we trainen vaak samen. Het gaat sowieso een zware pot worden. Als ik erin slaag mijn beste tennis te spelen, zou ik kunnen winnen”, kijkt Sousa vooruit op deze wedstrijd. In de kwartfinale wist hij de Italiaan Fognini (ATP-33) te verslaan. Nadat Sousa de eerste set domineerde met agressief tennis van hoog niveau, wist Fognini zijn niveau op te krikken en de tweede set te winnen. Beide spelers vochten hard voor de wedstrijd en uiteindelijk moest een tiebreak in de derde set de wedstrijd beslissen. Met 6-2 3-6 7-6(6) kwam Sousa als winnaar uit de bus. “We hebben allebei hard voor deze wedstrijd gevochten en ik vind dat we het allebei verdienden om te winnen. Helaas kan er met tennis maar één iemand winnen. En tja.. dat was ik”, vertelt Sousa terughoudend en blij.
“We hebben allebei hard voor deze wedstrijd gevochten en ik vind dat we het allebei verdienden om te winnen. Helaas kan er met tennis maar één iemand winnen.”
Magische Monfils
De andere halve finale zal gaan tussen de Oostenrijker Thiem (ATP-28) en de Fransman Monfils (ATP-17). In zijn kwartfinale tegen landgenoot Haider-Maurer (ATP-61), trok Thiem na een stevige strijd tijdens de eerste set aan het kortste eind. Echter, daarna raakte Haider-Maurer geblesseerd en moest opgeven bij een stand van 7-6(5) 1-6 en 0-3. Thiem zal in zijn halve finale gaan spelen tegen Monfils, die zich knap terugvocht in zijn kwartfinale partij tegen Kohlschreiber (ATP-34). Van het talent en de publieksspeler Monfils kun je werkelijk alles verwachten. Na een verloren eerste set en een mini-break tegen in de tiebreak van de tweede set wist hij de wedstrijd toch nog te winnen met 4-6 7-6(5) 6-4. Zijn enorme snelheid en power schoof hij hierbij niet onder stoelen of banken. Waar menig tennisser een kortere hoge bal bij het net zou wegslaan, springt Monfils een paar meter de lucht in om deze met een basketball-achtige beweging een enorme winnende dreun te geven richting de overkant. Het publiek vindt dit fantastisch, net als de lachende Monfils zelf.
Vooruitgang en hooggespannen verwachtingen
Drie van de vier halve finalisten zijn ook eerste, tweede of vierde geplaatst. Sousa is de enige ongeplaatste speler die zover is gekomen. Hij won hierbij wel van de als derde geplaatste Italiaan Seppi (ATP-26). Thiem, Sousa en Batista Agut zijn allemaal opkomende sterren die steeds meer gaan opvallen. De afgelopen twee jaar hebben zij grote stappen gemaakt in hun carrière door de top 50 te behalen, ATP-finales te spelen, ATP-titel te winnen en zo nu en dan top tien spelers te verslaan. We kunnen dus tennis van hoog niveau verwachten hier in Umag. Net zoals de verwachtingen met betrekking tot Monfils weer hooggespannen zijn.
BEKIJK DE GEHELE FOTO’S EN DE SLIDESHOW.
KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN NOG MOOIER!
