Nederland bij de beste acht van de wereld?
Dit weekend gaat het gebeuren: de Nederlandse tennistop gaat strijden om een plek bij de beste acht landen ter wereld! Kiki Bertens, Arantxa Rus, Richèl Hogenkamp en Michaëlla Krajicek gaan het in Den Bosch opnemen tegen het Australische Fed Cup team. Dit ijzersterke team met als kopvrouw US-Open winnares en Roland Garros finaliste Samantha Stosur was vorig jaar letterlijk een paar punten verwijderd van de Fed Cup Finale. “We waren zo dichtbij en we willen weer terug naar de wereldgroep I. Zeker omdat we het gevoel hebben dat we de Fed Cup zelfs zouden kunnen winnen”, vertelt captain en voormalig speelster Alicia Molik. Met Stosur (25 en voormalig nummer 1 in de dubbel), Dellacqua (44), Gajdosova (48) en Rogowska (192) beschikt Australië over sterke singelaars en goede dubbelcombinaties. Op papier is Australië dan ook favoriet en Nederland mag zich toch wel de underdog noemen. Echter, de Nederlandse dames worden zeker niet onderschat door hun concurrent.
“Magische dingen gebeuren in de Fed Cup en speelsters gaan vaak echt een niveau hoger spelen met het team en het publiek achter zich. Daar zijn we ons absoluut van bewust.” – Molik
Een prachtige kans, maar we zijn er nog lang niet
Dat de Nederlandse meiden juist in de Fed Cup hun allerbeste tennis spelen, hebben ze laten zien door zes overwinningen op rij te pakken. Is het gezien de huidige rankings van de speelsters dan een gek idee dat Nederland nu speelt om een plek bij de beste acht landen ter wereld? “Nee, de meiden hebben laten zien dat ze regelmatig kunnen stunten tegen landen die op papier beter zijn. Ze weten dat ze dat in zich hebben. Dat ze juist in de Fed Cup hun beste tennis laten zien, is gaaf voor het Nederlandse tennis, voor het team en voor mij als captain”, vertelt Paul Haarhuis. “Dit is een prachtige kans om bij die beste ter wereld te horen, maar we zijn er nog lang niet. We hebben een zware tegenstander waarvan we op papier niet horen te winnen, maar wel kunnen winnen.”
“Wij kunnen in principe vrijuit spelen. De druk ligt bij de Australiërs en de Nederlandse meiden hebben niks te verliezen. Er is niemand die verwacht dat ze dit even gaan doen.”
- Haarhuis
Gravel voor Australië
Hoewel Paul Haarhuis liever op een snellere baan de Australiërs zou bestrijden, waren Bertens, Rus en Hogenkamp het er snel over eens om toch voor het tragere gravel te kiezen. “Het was helaas 3-1 voor gravel binnen het team”, grapt Michaëlla die als enige speelster hardcourt had voorgesteld. Echter, Rus won wel van Stosur op het gras van Wimbledon in 2012.Was dat toch geen slimme keuze geweest? “Nou, volgens mij kan gras niet hier binnen”, reageert te nuchtere Rus. “Ik vind gravel fijner dan een snellere ondergrond en je gaat toch uit van je eigen kracht”. Ook Bertens sluit zich hierbij aan, opmerkend dat Stosur als US-open kampioene ook goed op hardcourt kan spelen. “We hebben tot nu op gravel voor goede resultaten gezorgd, dus dat geeft vertrouwen.” Hoewel de individuele resultaten van de Nederlandse speelsters de laatste tijd wat minder zijn, ziet captain Haarhuis zeker kansen. “Ik denk dat er bij alle vijf de wedstrijden kansen gaan komen. Als wij goed spelen, gaan we kansen creëren en proberen te pakken, zowel in de singles als de beslissende dubbel”.
“We hebben te maken met een tegenstander die over het algemeen een hoger niveau op de mat legt, maar dat wil niet zeggen dat ze dat elke week doen. Het is een moeilijke opgave die we hebben, maar geen onmogelijke.” – Haarhuis
Spanning in de training, spanning in de wedstrijd
De dagen voorafgaand aan de wedstrijden richt het team zich op intensief trainen en samen vertrouwen opbouwen. “In het begin ben je vooral bezig met ballen slaan, dan ga je steeds meer punten spelen en vrijdag neem je nog een keer ontspannen je slagen door om vervolgens te kunnen gaan knallen”, licht Haarhuis toe. Of hij de opstelling al duidelijk in kaart heeft? “Nee, dat heb ik nog nooit voor vrijdag besloten. Ik geef iedereen in het begin de kans om zichzelf in die week te bewijzen dat ze kunnen gaan singelen. Dat zorgt ook voor een bepaalde spanning en intensiteit tijdens de trainingen. De overgang naar de wedstrijden waar spanning een rol gaat spelen wordt daardoor ook kleiner”. Dus niemand kan flierefluitend trainen en er wordt hard gewerkt. “Wel is er tijd voor een dolletje en is het weer meteen vertrouwd en gezellig binnen het team”, vertelt Bertens lachend. Of deze ingrediënten gaan zorgen voor een Nederlandse stunt tegen Australië gaan we dit weekend zien.
BEKIJK DE GEHELE FOTO’S EN DE SLIDESHOW.
KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN NOG MOOIER!
