Het tekent de sympathieke Kiki Bertens dat ze na haar verloren wedstrijd tegen Alizé Cornet in Katowice toch de tijd neemt om met ons te praten. In de eerste set had Kiki moeite om in de wedstrijd te komen. Haar voetenwerk was zeker in het begin niet optimaal. ‘Ik kwam inderdaad vaak niet lekker uit voor de ballen. Ik probeerde me daar wel op te concentreren, maar dat is wel lastig. Ik ben in de wedstrijd met zoveel dingen tegelijk bezig, omdat het gewoon niet echt lekker loopt. Je bent de hele wedstrijd eigenlijk aan het zoeken. Soms lukt het wel even en dat probeer ik dan ook wel bij mezelf op te slaan en vast te houden, maar als je dan weer een paar mindere ballen slaat, is dat niet goed voor je vertrouwen, dat is dan eigenlijk wel een beetje weg. Ik speel op dit moment niet constant genoeg om van een speelster van het niveau van Alizé te kunnen winnen.’ Dat Kiki zoekende is bleek wel uit het feit dat ze verschillende tactieken uitprobeerde. Op een gegeven moment in de eerste set kwam ze vaker naar het net, maar was hiermee weinig succesvol. De frêle Française timmerde gedecideerd een aantal prima passeerslagen langs de lijn. ‘Ja, je bent zoekende en dan probeer je dat en natuurlijk als je in een bepaalde speelstijl gelooft moet je ermee doorgaan ook als het een paar keer mis gaat, maar dat is op dit moment een beetje het probleem. De vorige keer tegen Alizé was ik hiermee wel succesvol en dat heeft natuurlijk ook te maken met je approach. Als die eerste bal er goed op zit, wordt de volley ook een stuk makkelijker. Dat ontbrak er vandaag een beetje aan.’ Met haar dropshots had Kiki meer succes en die waren een stuk beter dan die van Cornet (de paar dropshots die zij speelde belandde doorgaans in het net), maar het kon uiteindelijk niet voorkomen dat de eerste set in 6-1 naar Alizé ging.
Aan het begin van de tweede set leek het even dat de Française voortvarend zou doorstomen, maar na eerder te zijn gebroken, brak Bertens terug. Ze ging dieper spelen en daarmee had Alizé zichtbaar moeite. Kiki: ‘Ja, dat klopt, ze kon haar hoeken niet maken en minder haar spinballen produceren.’ Het was jammer dat bij 3-3 Kiki niet door kon drukken en dat de zevende game toch naar de Francaise ging, want dit had een kantelmoment in de wedstrijd kunnen zijn. Helaas voor Kiki ging de tweede set ook naar Alizé (6-3). Ze had natuurlijk ook wel pech dat ze nu net in de eerste ronde tegen Cornet moest (de winnares van verleden jaar). ‘Ja Alizé en Agnieszka Radwanska zijn natuurlijk wel de sterkste deelneemsters aan dit toernooi, maar aan de andere kant, de vorige keer heb ik wel netjes in twee sets van Alizé gewonnen. Het kan dus wel. Ik analyseer mijn tegenstandster altijd. Ik heb altijd een plan A, waarbij ik rekening houd met het spel van mijn tegenstandster, maar ik pas me niet volledig aan. Ik wil ook mijn eigen spel spelen. Dat is toch wel mijn eerste insteek, maar natuurlijk, als dat niet helemaal goed gaat, pas je je wat meer aan je tegenstandster aan. Ik moet nu weer op zoek naar mijn eigen spel, dat wil zeggen met voldoende rust. Wel aanvallend, maar met controle.’
Op de vraag hoe Kiki eigenlijk met tennis is begonnen zegt ze: ‘Door mijn oom en tante, die deden veel op de club en daar logeerde ik vaak. Ik heb daar ook mijn eerste tennislessen gehad. Handbal deed ik ook graag, maar op mijn twaalfde moest ik toch wel een keuze maken. En dat werd tennis.’ Na een net verloren wedstrijd een lastige vraag natuurlijk, maar toch, waarom tennis, wat is er zo leuk aan? Ze begint hard te lachen en zegt: ‘ Ja dat weet ik eigenlijk ook niet! ‘ Maar dan zegt ze: ‘Tennis is natuurlijk heel fysiek, maar het is ook heel mentaal. Door het tennissen ontwikkel je jezelf ook op het mentale vlak. Je ontwikkelt en groeit niet alleen als sporter maar ook als persoon. Tennis vraagt veel van je en dat is heel uitdagend. Kijk op WTA niveau kunnen die meiden allemaal tennissen, wat is dan doorslaggevend? Als je een goede dag hebt kan je van iedereen, een enkele uitzondering daar gelaten, winnen. Als je vertrouwen hebt kan dat. Het mentale kan soms doorslaggevend zijn. Alle verschillende aspecten bij elkaar maakt tennis zo’n boeiende sport.’
Het valt wel op dat jullie in de Fed Cup geweldig goed presteren. Tijdens de laatste twee Fed Cup wedstrijden opperde Fed-Cup-captain Paul Haarhuis dat hij graag zou zien dat het damestennis in Nederland meer in teamverband zou worden beoefend vergelijkbaar met het concept van de Nederlandse schaatsploegen. Schaatsen is net als tennis een individuele sport maar in een ploeg kan je trainers, coaches en medische begeleiding delen. Je kan ook samen trainen en je aan elkaar optrekken. Hij is een groot voorstander van dat concept en wil actief op zoek naar een sponsor om dit mogelijk te maken. Je hoeft dan ook niet meer alleen te reizen en je hebt altijd trainingsmaatjes bij je. Hoe kijk jij tegen dit concept aan? Kiki: ‘ Natuurlijk is het leuker om met andere speelsters te zijn. Kijk zoals nu met Richel die nu ook WTA toernooien speelt, dan ben je samen en dat is veel leuker dan dat je bijvoorbeeld zes weken in je eentje in het buitenland zit. In het Fed-Cup team hebben we inderdaad een hele goede sfeer en we hebben veel gewonnen. Nu ga ik niet beweren dat als je maar met een team over de wereld reist en gezamenlijk alle toernooi zou spelen dat we dan ook allemaal alleen maar winnen, dat is natuurlijk onzin, maar je pept elkaar wel op. In ‘teamverband’ spelen vindt ik zeker aantrekkelijk, maar het is praktisch natuurlijk wel heel lastig. We spelen namelijk niet allemaal dezelfde toernooien. Heeft ook te maken met de ranking van de meiden. Sommige spelen WTA- en andere challengers toernooien. Mijn favoriete ondergrond is toch wel gravel, zeker als je naar mijn resultaten kijkt, wordt dat ook wel bevestigd. Maar dat is natuurlijk niet altijd voor iedereen hetzelfde. Sommige willen gravel en andere zoeken het meer op snelle banen, dus in de praktische uitvoering zie ik wel wat problemen, tennis is uiteindelijk toch een individuele sport, maar wat die sponsor betreft, laat maar komen hoor! En het samen zijn, nogmaals ik merk dat nu met Richel, dat is echt veel leuker.’
Op de vraag hoe een ideale zondag er uit ziet als ze even niet tennist, antwoord ze: ‘Juist omdat tennis zo intensief is – ik train zes dagen in de week, ook op zaterdagochtend – doe ik op zaterdagmiddag en de zondag als ik in Nederland ben eigenlijk het liefst helemaal niets. Gewoon fijn met vrienden of familie zijn, dat vindt ik dan heerlijk. Rusten, was een zondag daar ook niet voor bedoeld?’
Hieronder een aantal foto’s van de wedstrijd tussen Alizé Cornet en Kiki Bertens
BEKIJK DE GEHELE FOTO’S EN DE SLIDESHOW. KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!
