Umag Tennis Academy
Met de ATP Vegeta Croatia Open om de hoek, vele tennisliefhebbers in de regio en de zee vlakbij vormt Umag de perfecte plaats voor de Umag Tennis Academy, die in 2013 haar deuren opende. Met 25 gravelbanen, één hard courtbaan, een fitnesscentrum, sauna’s, behandelkamers, een sportwinkel, een restaurant en de zee op slechts een ‘slag’ lengte afstand, is het zeker een inspirerende plek om te trainen. Bovendien is Wimbledon kampioen Goran Ivanisevic verbonden aan deze academie. Alen Greblo, directeur van de Umag Tennis Academy: “Het is geweldig dat hij betrokken is. Goran wil niet alleen zijn naam aan de tennisschool verbinden, maar hij is ook écht betrokken. Hij zal hier ook aanwezig zijn en de kinderen coachen die hier trainen. Hij is een inspirerende speler; serieus, maar ook heel ontspannen en grappig om mee te werken.”
“Het is niet alleen maar zonneschijn tijdens je carrière. Je maakt hoogte en diepte punten mee. Ik ben door al deze fases heen gegaan en ik kan de kinderen technisch, tactisch en mentaal advies geven.”
De beste coaches zijn de voormalig spelers
Wat vindt de voormalig nummer twee van de wereld zo leuk aan het werken met kinderen? “Tennis heeft me alles gegeven, dus ik vind het mooi om iets terug te doen. Vooral voor de getalenteerde kinderen die in Kroatië trainen.” In de zomer runt de Wimbledon kampioen gedurende zes weken een PRO tenniskamp, waarbij hij toeziet op de activiteiten, trainingen geeft, de spelers aan werk zet tijdens ‘drills’ en op de baan werkt aan de tactische ontwikkeling van de tennistalenten. Volgens Goran zijn de beste coaches voormalig spelers. “Ik vertel de kinderen wat ik geleerd heb tijdens mijn carrière en wat je moet doen om professioneel tennisser te worden. Het is niet gemakkelijk. Je maakt hoogte en dieptepunten mee”, vertelt hij gepassioneerd. “Ik ben zelf door al deze fases heen gegaan en kan de kinderen technisch, tactisch en mentaal advies geven.” Hoe hij de kinderen eruit haalt die echt een kans hebben om prof te worden in de toekomst? “Dat zie je binnen een minuut aan hoe ze de bal slaan, hoe ze bewegen en hoe ze denken. Alhoewel dit natuurlijk geen garantie is voor hoe ver ze uiteindelijk komen. Ik heb grote talenten gezien die het uiteindelijk niet gehaald hebben en minder getalenteerde spelers die wel prof zijn geworden. Tegen iedereen die ervan droomt een geweldige speler te worden zeg ik dat ze gewoon naar de academie moeten komen om te leren en te verbeteren.”
“En dan draait iedereen door en is het een rotzooitje. Je moet rustig beginnen en je ontwikkelen. Je kunt niet ineens extreem goed worden. Dat bereik je alleen stap voor stap.”
Niet direct naar de universiteit
Wat is er nodig om professioneel tennisser te worden in de toekomst? “Tennis is een individuele sport en ik denk dat de ouders van veel kinderen zich hier onderweg in verliezen. Dat is niet goed. In dat geval trainen de kinderen ontzettend veel en jagen ze goede resultaten na. Daarbij werken ze vaak niet genoeg aan de techniek. Tot ze op een zeker moment op een punt komen dat ze gaan verliezen en dan raken ze in paniek. Waarschijnlijk gaan ze dan nog meer trainen tot dat de kinderen er gek van worden. En de ouders zelfs nog meer. En dan draait iedereen door en is het een rotzooitje. Je moet rustig beginnen en je ontwikkelen. Je kunt niet ineens extreem goed worden. Dat bereik je alleen stap voor stap. Je moet eerst naar de basisschool, dan naar de middelbare school en dan naar de universiteit. Sommige kinderen willen meteen naar de universiteit. Dat gaat dus echt niet werken.”
“Op de baan ben je ook alleen en kan niemand je helpen.”
Een potje schaken
Naast de trainingen op de baan biedt de Umag Tennis Academy ook mogelijkheden om het fysiek van de spelers te verbeteren. Er zijn een gymzaal en fitnessruimte beschikbaar en na iedere training wordt er ook een fysieke training aangeboden. En hoe zit het dan met de mentale ondersteuning van de spelers? “We hebben nog geen uitgebreid programma voor de mentale ondersteuning opgezet, wel kunnen we hiervoor altijd mogelijkheden creëren.” Goran zelf gelooft echter niet in het praten met sportpsychologen. “Ik heb echt alles geprobeerd, maar uiteindelijk werkte gewoon tegen mezelf praten in de spiegel toch echt het beste. Tennis moet niet een soort schaakspel worden waarbij er uren lang gepraat wordt met allerlei mensen. Zoveel praten werkt niet, je moet de baan op. Ik ben er niet op tegen als iemand ergens over praat met een speler, maar het moet niet te veel zijn. Op de baan ben je ook alleen en kan niemand je helpen.”
Van amateur tot prof
Zoals dit artikel laat zien, is de Umag Tennis Academy een plek ‘waar je kunt leren tennissen en je vaardigheden kunt verbeteren onder begeleiding van ervaren coaches, een Wimbledon kampioen en waarbij je gebruik kunt maken van top faciliteiten in een prachtige omgeving’. De academie biedt trainingsprogramma’s aan voor alle leeftijdsgroepen en niveaus, van amateurs tot professionele tennissers. Van lichte trainingsprogramma’s tot het ‘full intensity Tennis PRO Camp’ van Goran Ivanisevic voor kinderen van 10-18 jaar. Laten we hopen dat de academie vele jonge talenten en tennisliefhebbers mag verwelkomen. En wie weet, misschien brengt de Umag Tennis Academy wel een toekomstig Wimbledon kampioen voort.
BEKIJK DE GEHELE FOTO’S EN DE SLIDESHOW. KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN NOG MOOIER!
