In het vorige item merkten we al op dat het met regelmaat voorkomt dat vooral de topspelers zich niet beschikbaar stellen voor het nationale tennisteam, bij de dames het FedCup-team en bij de heren het Daviscup-team. Wat is daarvan de oorzaak? Wij vroegen het Jacco Eltingh, voormalig toptennisser (nummer 1 in het dubbelspel en nummer 19 als hoogste ranking in het enkelspel). Op dit moment is hij technisch directeur bij de KNLTB. Eltingh: ‘Welke redenen een speler of speelster heeft om zich niet beschikbaar te stellen, is natuurlijk per individu verschillend en in een specifiek geval zou je het die speler/speelster zelf moeten vragen, maar in het algemeen gesproken kan ik wel een aantal factoren noemen die een rol kunnen spelen bij die beslissing. Het kan zijn dat een FedCup- of DavisCup-wedstrijd heel slechts past in het trainings- en wedstrijdschema van de desbetreffende speler. Bijvoorbeeld omdat de wedstrijd op een ander continent wordt gespeeld en er dus in korte tijd veel gereisd moet worden. Zo’n wedstrijd wordt dan wel heel belastend. Als dan ook nog gespeeld wordt op een ondergrond die die speler niet goed ligt, of verstorend is in de reeks van toernooien met een bepaalde ondergrond die hij of zij speelt, is dat weinig aantrekkelijk. Als je in voorbereiding bent op het gravel van Roland Garros en je moet ineens aan de andere kant van de wereld op hardcourt gaan spelen, kunnen dat dus argumenten zijn om niet voor je eigen land te spelen.
Daarnaast kunnen financiën een rol spelen. De start- en prijzengelden kunnen toppers doen besluiten de prioriteiten elders te leggen, maar er kunnen ook hele andere redenen zijn. Het hele jaar ben je als toptennisser individueel bezig. Voor de Fed – of Davis Cup speel je met een team. Dat vergt aanpassing. Uiteraard zal een een goede coach/captain rekening houden met de verschillende karakters binnen zijn team, maar het neemt niet weg dat van de spelers wel wordt verwacht zich te voegen in een teamverband. De een vindt dat leuker dan de ander. En soms zijn er botsende karakters en willen bepaalde personen niet met elkaar in een team spelen. Of een speler is gebrouilleerd met de bond van zijn of haar land. Voor zover mij bekend hebben we van dergelijke problemen in Nederland gelukkig geen last van, maar het kan – in het algemeen gesproken- natuurlijk wel een argument zijn voor iemand om zich af te melden.
De routiniers’, zo vervolgt Eltingh, ‘die al succes hebben gehad in de Fed- of Davis Cup kunnen er ook voor bedanken om zo de volgende generatie de mogelijkheid te geven voor hun land uit te komen. Ik kan me dat bijvoorbeeld voorstellen bij Zwitserland in het geval van Roger Federer en Stan Wrawinka.’ Op de vraag of het spelers over de streep zou kunnen trekken als ze punten voor hun ranking kunnen verdienen als ze uitkomen voor hun landenteam antwoordt Jacco negatief. “Dat willen de spelers zelf niet, omdat het tot vervalsing van de ranglijst kan leiden. Een nummer twee van een land zou dan bijvoorbeeld meer punten kunnen verdienen dan een topper die uitkomt voor een land waar hij de enige topper is en de nummer 2 in zijn land veel lager is geclassificeerd. Als die topper daardoor verliest en in een ander land een veel mindere speler meelift op het succes van zijn team, worden de punten niet eerlijk verdeelt. Daarbij kunnen de te verdienen punten voor zo’n topper nog extra nadelig uitpakken als zijn land in een zone speelt en niet in een wereldgroep.’ In feite wreekt zich hier het feit dat de ranking gebaseerd is op individuele prestaties en de Fed- en Daviscup teamwedstrijden zijn.
Het heeft tot het nodige tumult in de tenniswereld geleid, maar de opzet van de Davis Cup is inmiddels drastisch gewijzigd. Er komen voorrondes die gespeeld worden door 24 landen. Om iets aan het bezwaar van de belasting voor de spelers te doen zijn de speeldagen van drie teruggebracht naar twee. Daarbij is net als in het verleden sprake van een uit- of thuiswedstrijd. De eerste dag worden twee enkelspelen gespeeld en dag twee begint met een dubbel. Dat is goed nieuws voor de dubbelspecialisten want hun partij is nu altijd van belang voor de uitslag en neig langer het vijfde wiel aan de wagen. Vervolgens wordt er een enkelspel gespeeld en als de stand daarna gelijk is wordt op dag twee nog een tweede en beslissend enkelspel gespeeld. De vijfsetters behoren tot het verleden. Best of three is het format waarbij de derde set zo nodig in een tiebreak wordt beslist.
De wedstrijden leveren 12 winnaars op. Die gaan door naar het finaleweekend in Madrid. Deze twaalf landen worden aangevuld met de vier landen die in 2018 de halve finales haalden en twee wildcards. In totaal spelen dus 18 landen in de finale. Ze worden verdeeld over zes poules van drie landen. De winnaars en de twee beste nummers twee, dus acht landen, gaan door naar de knock-out-fase waaruit de Davis Cup kampioen voortkomt. Investeringsmaatschappij Kosmos, waar Gerard Piqué (ja wel die voetballer van Barcelona) en de zeer rijke Hiroshi Mikitani eigenaar van zijn, doet een enorme duit in het ITF-zakje, waardoor de kosten voor de nationale sportbonden sterk worden gereduceerd en verdiensten voor de deelnemers op een heel aantrekkelijk peil worden gebracht. Veel nationale bonden omarmen de de nieuwe opzet, maar bij de spelers zijn de meningen verdeeld. De sfeer tijdens de DavisCupwedstrijden is altijd geweldig en niet te vergelijken met die tijdens reguliere tennistoernooien. De heroïsche vijfsetters voor een wild enthousiast publiek is iets wat menig tennisspeler en tennisfan zal missen. Tegelijkertijd was het echter ook wel duidelijk dat er iets moest veranderen. Nationale teams zonder de beste spelers van het land is ook teleurstellend voor de fans.
Ook de opzet van Fed Cup zal op de schop gaan. Jacco Eltingh meldt hierover dat er nog wel een aantal punten op de i moeten worden gezet. ‘Roland Garros en Wimbledon zijn Grand Slams waar dat waarschijnlijk wel zal gebeuren. In ieder geval zijn er ver gevorderde plannen om per 2020 ook het forma van de FedCup te veranderen, waarbij gedacht kan worden aan de wijzigingen in de trant van de veranderingen zoals die nu al zijn doorgevoerd voor de DavisCup’ , aldus Eltingh.
Ter ere van de dubbelspelers en hun toegenomen belang voor de landen wedstrijden publiceren we hier een aantal foto’s van de dubbelpartij uit de FedCupwedstrijd tussen Nederland en Canada
BEKIJK DE GEHELE FOTO’S EN DE SLIDESHOW.
KLIK OP EEN FOTO EN DE FOTO’S WORDEN IN VOLLEDIG FORMAAT GETOOND!